La sécheresse oculaire est une maladie multifactorielle de la surface oculaire caractérisée par une perte d'homéostasie du film lacrymal et accompagnée de symptômes oculaires, dans lesquels l'instabilité et l'hyperosmolarité du film lacrymal, l'inflammation et les dommages de la surface oculaire et les anomalies neurosensorielles jouent des rôles étiologiques - Définition du TFOS DEWS II 2017.
Gêne oculaire (sensation de brûlure, sensation sablonneuse, difficulté à ouvrir les paupières surtout au réveil), troubles visuels (vision floue, photophobie), instabilité du film lacrymal avec dommages potentiels sur la surface oculaire.
Le traitement médical devrait viser à réduire ou à éliminer, si possible, les facteurs déclenchant la pathologie et à réduire l'inconfort associé. Habituellement, il est recommandé un traitement symptomatique, qui implique l'utilisation de gouttes pour les yeux ou de gel dont la composition est similaire aux larmes, dites « larmes artificielles ».
Le syndrome de « l'œil sec », appelé « kératoconjonctivite Sicca » (en langage médical), est une maladie multifactorielle qui affecte le film lacrymal et la surface oculaire, provoquant des symptômes d'inconfort, des troubles visuels, une instabilité du film lacrymal avec des dommages potentiels de la surface oculaire. Elle s'accompagne d'une osmolarité accrue du film lacrymal et d'une inflammation de la surface oculaire.
Le film lacrymal est un film qui recouvre la surface conjonctive-cornée et constitue l'interface entre l'œil et l'environnement extérieur. Il se compose de trois couches distinctes : lipidique, aqueuse et muqueuse.
La partie aqueuse du film lacrymal est la plus abondante et contient de nombreuses protéines et électrolytes, dont du lysozyme aux propriétés antibactériennes produit par les glandes lacrymales.
Le film lacrymal remplit plusieurs fonctions :
- il lubrifie l'œil, créant une surface lisse sur la cornée, sur laquelle, les paupières peuvent facilement glisser ;
- il nourrit la cornée, car il est dépourvu de vaisseaux sanguins (tissu avasculaire) et reçoit des nutriments et de l'oxygène à travers le film lacrymal ;
- il protège l'œil des infections bactériennes et virales et élimine les déchets.
Il est possible de distinguer deux formes principales de sécheresse oculaire : 1) les formes d'hyposécrétion ; 2) des formes d'évaporation.
Parmi les formes d'hyposécrétion, dans lesquelles le fonctionnement des glandes lacrymales est réduit, figurent les formes liées aux maladies auto-immunes telles que le syndrome de Sjögren, avant tout, mais aussi la polyarthrite rhumatoïde, le lupus érythémateux disséminé, la polyartérite noueuse, la granulomatose de Wegener, la sclérose systémique et d'autres maladies du tissu conjonctif.
Ensuite, il y a les formes de sécheresse oculaire hyposécrétrices "non Sjögren", dont la plus importante est liée au vieillissement.
La sécheresse oculaire due à une évaporation excessive peut être classée sur la base des conditions qui la déterminent, en "intrinsèque" (par exemple en cas de dysfonctionnement des glandes de Meibomius ou d'anomalies des paupières et des orbites) et "extrinsèque" (en raison de l'utilisation de lentilles de contact ou médicaments topiques avec conservateur, maladies oculaires telles que les allergies et la conjonctivite, carence en vitamine A).
Les principaux facteurs de risque sont :
1. Âge : le vieillissement est à l'origine d'une détérioration progressive des glandes lacrymales
2. Sexe : les femmes entre 40 et 60 ans sont les plus touchées par la sécheresse oculaire, probablement en raison du nouvel équilibre hormonal après la ménopause
3. Utilisation de certains médicaments : hormones, immunosuppresseurs, antihypertenseurs, antihistaminiques, antidépresseurs et autres...
4. Facteurs climatiques et environnementaux : climatiseurs, climat sec, tabagisme, vent, fumée
5. Utilisation prolongée des ordinateurs et de la télévision
6. Carence nutritionnelle : apport insuffisant en vitamine A
7. Utilisation de lentilles de contact. À cet égard, il a été constaté que l'utilisation de tout type de lentilles de contact entraîne des altérations de la surface de l'œil et du film lacrymal. L'ampleur de ces effets varie en fonction du matériau de la lentille, du mode d'utilisation et des caractéristiques du porteur. Les lentilles en silicone hydrogel ont généralement des effets moins néfastes. Le risque d'infection et d'inflammation cornéennes reste élevé, notamment en cas de port fréquent de nuit des lentilles. Dans le cas d'un port de jour répandu, des dommages à la surface oculaire peuvent également être causés par l'utilisation de certaines solutions pour le nettoyage quotidien des lentilles, auxquelles l'œil peut être ou devenir particulièrement sensible.
Ces dernières années, la sécheresse oculaire, comme d'autres maladies oculaires telles que le glaucome et le kératocône, a été associée au stress oxydatif. La surface de l'œil est également particulièrement exposée aux agents environnementaux (vent, changements de température, ultraviolets) et aux agents irritants qui la rendent vulnérable au stress oxydatif. Des facteurs mécaniques tels que l'utilisation de lentilles de contact ou la chirurgie oculaire peuvent également être à l'origine de stress oxydatif à la surface de l'œil.
Les patients atteints de sécheresse oculaire peuvent présenter divers symptômes, tels qu'une sensation de brûlure, une sensation sablonneuse, une difficulté à ouvrir la paupière en particulier au réveil, une vision trouble, une photophobie (sensibilité à la lumière), une douleur (dans les cas graves). Ces symptômes s'accompagnent souvent de signes cliniques tels que : rougeur, hyposécrétion de la muqueuse, douleur de l'épithélium cornéo-conjonctival.
Le syndrome de l'œil sec est une pathologie très courante dont le diagnostic peut être fait à l'aide de plusieurs tests, dont certains sont utilisés pour diagnostiquer les altérations qualitatives du film lacrymal (comme le test du temps de rupture du film lacrymal), tandis que d'autres mesurent les quantités de larmes (comme le test de Schirmer).
Il existe également un test pour diagnostiquer la sécheresse oculaire en mesurant l'osmolarité des larmes : une augmentation de ce paramètre indique la présence d'une sécheresse oculaire.
La plupart des formes de sécheresse oculaire ont tendance à devenir chroniques et récurrentes. Par conséquent, la thérapie devrait viser principalement à réduire ou à éliminer, si possible, les facteurs déclenchant la maladie et à réduire la gêne provoquée, afin d'améliorer la qualité de vie du patient.
Il s'agit normalement d'un traitement symptomatique qui implique l'utilisation de gouttes ophtalmiques ou de gel dont la composition est similaire aux larmes, dites "larmes artificielles", aux propriétés lubrifiantes et hydratantes.
Récemment, il a été jugé important d'utiliser des larmes artificielles aux propriétés antioxydantes.
L'auto-prescription de larmes artificielles est fortement déconseillée, alors qu'il est recommandé de se rendre chez un ophtalmologiste pour un diagnostic précis et pour la prescription d'un traitement approprié.
De plus, il est préférable d'utiliser des larmes artificielles sans conservateur, car elles pourraient, à la suite d'une utilisation prolongée, endommager la surface de l'œil déjà compromise.
